Stárnutí se často popisuje jedním biologickým věkem, ale stavba jednotlivých tkání se mění rozdílně. Autoři vyvinuli metodu PathStAR, která pomocí předtrénovaného modelu digitální patologie převádí snímky tkání na obrazové charakteristiky a porovnává sousední desetiletá věková okna.

Metodu použili na 25 306 posmrtných biopsií čtyřiceti tkání od 970 dárců ve věku 21 až 70 let z projektu GTEx. Pro podrobné časové trajektorie prošlo filtry patnáct tkání. Cévní tkáně vykazovaly nejrychlejší změny už kolem třicátých let, děloha a pochva hlavně kolem menopauzy a většina sledovaných trávicích i mužských reprodukčních tkání měla dva vrcholy změn.

Napříč orgány se rychlejší strukturální změny spojovaly se zvýšenou aktivitou zánětlivých drah a s útlumem tvorby energie, oprav a buněčné kontroly kvality. U některých orgánových soustav se odchylky koordinovaly i v rámci stejného člověka. To ale ukazuje souvislosti, nikoli důkaz, že jeden mechanismus změny způsobil.

Pokud se výsledek potvrdí v nezávislých a dlouhodobě sledovaných souborech, mohl by pomoci určit, kdy má smysl sledovat konkrétní orgán nebo testovat preventivní zásah. PathStAR by také mohl výzkumníkům ukázat, zda kandidátní léčba mění mikroskopickou strukturu správné tkáně, místo aby se spoléhala na jediný celotělový ukazatel věku.

K praxi je nutná validace na živých pacientech, opakované vzorky v čase, širší věkové a populační zastoupení, standardizované barvení snímků a důkaz, že skóre předpovídá skutečné zdraví lépe než běžné rizikové ukazatele. Optimisticky může během 2–4 let vzniknout výzkumný nástroj pro retrospektivní studie; první omezené klinické ověřování by mohlo přijít za 5–8 let. Rutinní test je spíše otázkou 8–15 let, pokud vůbec prokáže užitek.