Tým z Nagoya University vytvořil pevnou uhlíkovou nanopásku z navzájem spojených jednotek [4]helicenu. Jednotlivé malé molekuly svůj závit snadno mění, ale po spojení do dlouhého řetězce se sousední části ovlivňují a většina pásky se sladí do stejné pravotočivé nebo levotočivé konfigurace.

Směr lze přepnout volbou jedné ze dvou zrcadlových forem beta-pinenu, přírodní chirální látky známé například z rostlinných silic. Změna geometrie současně obrací kruhovou polarizaci světla, které materiál vyzařuje. Autoři proto mluví o první grafenové nanopásce s rozpouštědlem řízeným přepínáním helicity a kruhově polarizované luminiscence.

Výsledek má podstatná omezení. Nejde o běžný plát grafenu ani hotovou paměťovou součástku. Silné uspořádání bylo dosaženo v chirálním roztoku a nejvýraznější bylo při −90 °C; s růstem teploty sláblo. Po odstranění rozpouštědla se páska vrací ke směsi nestabilních konfigurací, takže zatím neumí zvolený stav uchovat.

Pokud se podaří přepínání přenést k pokojové teplotě a stav uzamknout, podobné molekuly by mohly fungovat jako optické přepínače, velmi malé senzory chirálních či nebezpečných chemikálií nebo prvky, které filtrují elektrony podle spinu. Zajímavá je právě kolektivní odezva: nepatrný molekulární podnět se podél propojeného řetězce zesílí na dobře měřitelnou změnu.

Do praxe je nutné vyvinout stabilní „chirální paměť“, opakovatelný cyklus bez degradace, levnější syntézu s přesnou délkou a integraci pásky na pevný podklad. Optimisticky lze čekat laboratorní senzory a optické demonstrátory za 3–6 let; funkční komponenty při pokojové teplotě spíše za 7–12 let. Široké použití ve spintronice by vyžadovalo ještě delší ověřování elektrických vlastností a výroby.